Från att ha varit en av altcountryns gömda skatter, där de udda, äkta paret Sparks underhöll sin trogna skara lyssnare genom att att roa och oroa med sina morbida och burleska historier om livets avigsidor likt ett countrymusikens svar på Familjen Addams. Musiken är en mörkare, närmast gothisk form av traditionell country, amerikansk folkmusik och ekologiska mördarballader där Brett Sparks mörka röst berättar makan Rennies texter på ett sätt som liknar Johnny Cash historieberättande om ond bråd död.
Trots att parets musik är djupt rotad i Texas inledde de sin karriär i Chicago och de har genom åren arbetat med andra Chicago-baserade storheter som Andrew Bird och Jeff Tweedy (Wilco). Deras liveframträdanden innehåller en högt tilltagen dos galghumor, skratt fastnar i halsen och ersätts av en klump, men när tårarna fylls i ögonen är det lika ofta av skratt som gråt. De har länge varit ett av alt country och americana-genrens mest ansedda band och är älskade i pressen, plattan ”Through The Trees” har kallats ett av ”10 essential Americana records of all time” av Mojo, och Uncut kallade albumet ”In The Air” för ”One of the most important records of the 21st century”. The Handsome Family senaste skivan ”Unseen” hyllades unisont av världspressen, samtidigt som de idag är en duo som numera har en låtskatt som blivit välkänd världen över.